Με τον ερχομό του Σεπτέμβρη, του «Τρυγητή», όπως αναφέρεται αυτός ο μήνας στη λαϊκή μας παράδοση, ξεκινά η διαδικασία του τρύγου των οινοστάφυλων. Θέρος –τρύγος– πόλεμος έλεγαν οι παλιοί αμπελουργοί, θέλοντας να δηλώσουν εμφατικά τη μεγάλη κινητοποίηση και το μόχθο ολόκληρης της οικογένειας, προκειμένου να φέρει εις πέρας μια από τις πιο απαιτητικές αγροτικές εργασίες της χρονιάς.
Έθιμα του τρύγου
Μια πραγματική ιεροτελεστία, όπως ο τρύγος, δεν θα μπορούσε παρά να
έχει τα δικά του έθιμα. Στις 6 Αυγούστου οι αμπελουργοί συνήθιζαν να
γεμίζουν ένα καλάθι με τα πρώτα ώριμα σταφύλια και να τα πηγαίνουν στην
εκκλησία όπου διαβάζονταν ειδική ευχή για την επιτυχία των αμπελιών.
Επίσης, την πρώτη ημέρα του τρύγου γίνονταν στο αμπέλι αγιασμός με
ειδικό ευχολόγιο (Ευχή επί τρυγής αμπέλου). Σε πολλές περιοχές, μάλιστα,
συνήθιζαν να αφήνουν ατρύγητο ένα μικρό κομμάτι του αμπελώνα, ως
ένδειξη ευχαριστίας στα Θεία.
Επειδή όμως ο τρύγος ήταν και είναι μια μεγάλη γιορτή δεν θα μπορούσαν
να λείπουν οι στιγμές ανάπαυλας και γλεντιού. Κάθε μεσημέρι, καθ’ όλη τα
διάρκεια του τρύγου, ο αμπελουργός προσφέρει φαγητό, το οποίο
απολαμβάνουν όλοι οι συμμετέχοντες μαζί σαν μια μεγάλη παρέα. Πίνοντας
και τρώγοντας γίνονται οι πρώτες εκτιμήσεις για την ποσότητα και την
ποιότητα της σοδειάς.
Το ραντεβού για το επόμενο γλέντι δίνεται στο πατητήρι, με πλούσιους μεζέδες και τα κεράσματα να ρέουν… άφθονα!
Από τ’ αμπέλι στο… κρασί
Ανέκαθεν, ο τρύγος ήταν μια συλλογική εργασία που βασίζονταν στην
αλληλοβοήθεια. Οι εργασίες έπρεπε να γίνουν στην ώρα τους και χωρίς
καθυστερήσεις, καθώς ο καιρός το Φθινόπωρο είναι απρόβλεπτος και μια
πιθανή βροχή μπορεί να καταστρέψει την παραγωγή. Έτσι, με το χάραμα της
ημέρας μικροί και μεγάλοι, συγγενείς και φίλοι, με κέφι, τραγούδια και
πειράγματα έπαιρναν τα πόστα τους στ’ αμπέλι.
Όλες οι δουλειές ήταν από πριν μοιρασμένες: οι νεότεροι και οι γυναίκες
αναλάμβαναν το κόψιμο των σταφυλιών, τα οποία τοποθετούσαν προσεκτικά
στα «τρυγοκόφινα» που είχαν δίπλα τους. Οι πιο «γεροδεμένοι» περνούσαν
τακτικά από τις σειρές του αμπελιού, σήκωναν στην πλάτη τα κοφίνια και
τα φόρτωναν στα γαϊδουράκια, παλαιότερα, ή στα αγροτικά αυτοκίνητα.
Η βεντέμα (σοδειά) μεταφέρονταν στο χώρο όπου
βρίσκονταν το πατητήρι. Εκεί, μια άλλη ομάδα αναλάμβανε το πάτημα των
σταφυλιών. Με δυνατά πατήματα ή γρήγορα βήματα πάνω από τα σταφύλια
επιτυγχάνονταν η εκχύμωση. Ο μούστος καθώς έρεε σιγά σιγά από ειδικά
ανοίγματα στη βάση του πατητηριού, συγκεντρώνονταν και αποθηκεύονταν σε
μεγάλα ξύλινα βαρέλια. Εκεί έμενε για περίπου τρεις μήνες, μέχρι να
«ζυμωθεί» και να γίνει κρασί.
Η πρώτη δοκιμή του κρασιού γινόταν του Αγίου Δημητρίου (26 Οκτωβρίου) ή του Αγίου Γεωργίου του Μεθυστή (3 Νοεμβρίου).
Όταν ο κύκλος της οινοποίησης ολοκληρωθεί, τίποτα δεν συγκρίνεται με το
καμάρι του αμπελουργού για το δικό του, σπιτικό κρασί, που θα τον
συντροφεύσει όλο το χρόνο σε λύπες και χαρές!