Τον Μάιο του 1801 ένα φιρμάνι μεταφρασμένο στα ιταλικά άνοιγε τον δρόμο στον Βρετανό πρέσβη Thomas Elgin να καταστρέψει τον δεκαετή αγώνα του Περικλή με μια μόνο φράση "quelche pezzi di pietre". Ο Elgin είχε δικαίωμα να πάρει από τον βράχο της Ακρόπολης "οιονδήποτε λίθο" και να τον μεταφέρει στην πατρίδα του για να καλύψει το κενό που είχαν αφήσει στην ιστορία οι δικοί του πρόγονοι.