Οι Χετταίοι ίδρυσαν αυτοκρατορία και πολιτισμό στην κεντρική Μικρά Ασία, σημερινή Τουρκία, Αρμενία, Συρία, Ιράν, Κουρδιστάν, περί το 1500 π.Χ. Στους επόμενους δύο αιώνες φαίνεται πως κυβερνούσαν και μέρος της σημερινής Συρίας. Η Αυτοκρατορία των Χετταίων είναι πιθανό ότι καταστράφηκε από βόρειους επιδρομείς, τους Κάσκα, ή τους «Λαούς της θάλασσας», περί το 1200 π.Χ. Η αυτοκρατορία των Χετταίων γνωρίζει μεγάλη ανάπτυξη κατά τον 14ο αι. π.Χ., παράλληλα με τον μυκηναϊκό πολιτισμό. Ωστόσο, δεν γίνονται αναφορές σε αυτούς ούτε στα έπη ούτε στις πινακίδες της μυκηναϊκής Γραμμικής Β γραφής, σε αντίθεση με άλλους λαούς όπως οι Φοίνικες και οι Αιγύπτιοι, που φαίνονται να έχουν σημαντική παρουσία στον χώρο της Εγγύς Ανατολής.