Περί το τέλος του 13ου αι. π. Χ. και τις αρχές του 12ου προκλήθηκαν πολλές εκτεταμένες καταστροφές σε πολλά κέντρα της μυκηναϊκής Ελλάδας, σε ακροπόλεις, ανάκτορα και οικισμούς. Η ιστορική επιστήμη δεν μπορεί να εξηγήσει με βεβαιότητα το γεγονός αυτό και περιορίζεται σε πιθανές ερμηνείες, που συνοψίζουν τα πιθανά αίτια σε τέσσερις πιθανές αιτίες.